| Adresse de citation : http://www.ampere.cnrs.fr/ms-ampere-326-6-1.5.html
D'après ses ordres, le jeune Ampère fut retenu dans la campagne où il l'avait laissé. On le berçait de la vaine espérance que son père allait lui être rendu, et l'étude des mathématiques l'occupait plus que jamais, parce qu'on avait eu soin de lui procurer, peu avant le siège de Lyon, la Mécanique Analytique, dont la lecture l'avait animé d'une nouvelle ardeur (5). Il en refaisait tous les calculs et se livrait encore à ce travail dans l'instant où le sort de son père lui fut révélé. Pendant plus d'un an livré à une douleur qui l'absorbait uniquement, il ne fut plus question pour lui d'aucune étude. Le goût de la botanique se réveilla le premier en lui, lorsqu'il revit, dans ces campagnes où il avait tant de fois herborisé, les plantes dont il avait déterminé les noms (6). Bientôt il retrouva le charme qu'il avait éprouvé autrefois en récitant dans ces promenades
(5) Joseph-Louis Lagrange, Mécanique analytique, Paris, 1788.
(6) Variante dans une deuxième version du manuscrit (chemise 326) : "Le jeune
Ampère, frappé aussi cruellement dans l’objet de son amour et de son respect
en éprouva une telle commotion qu’elle parut avoir influé sur ses facultés
intellectuelles. […] Son temps s’écoulait dans la campagne où loin de tout
souci il passait des journées entières à contempler tristement les bois, les
collines et le ciel ; cette mélancolie vague et sans idée déterminée fut
peut-être pour lui un bienfait de la nature qui lui rendait sa vie en lui
ôtant momentanément le déchirant souvenir. Il était depuis plus d’un an
dans cette situation lorsque les Lettres de J.J. Rousseau sur la Botanique
tombèrent sous sa main. A peine y eut il jeté un coup d’œil qu’il
s’attacha vivement à cette lecture, le charme du style plein d’harmonie de
ces écrits pénétra dans l’âme du jeune malade comme un rayon d’un soleil
bienfaisant au travers des ténèbres. Il sentit renaître en lui le désir du
savoir, le besoin de l’étude et se donna avec ardeur à celle de la
Botanique."
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Document de l'Académie des sciences (Institut de France) - Photo : CNRS, CAK-CRHST.
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