lui conserverai et où l'on se propose de découvrir ce qui était caché sous des emblêmes si 
divers. 
3. Controverse. Les hommes ont un grand intérêt à comparer les religions entre elles, à 
examiner quels en sont les fondemens, les preuves qu'elles invoquent, en leur faveur, et les 
objections qu'on peut élever contre elles ; car c'est cette étude qui fixera leur opinion sur un 
objet si important par l'influence qu'il doit exercer sur tout l'ensemble de tour vie morale, et 
qui, lorsqu'ils sont incertains relativement à la vérité de la religion dans laquelle ils ont 
été élevés, dissipera leurs doutes ou les conduira à embrasser celle dont les preuves ne leur 
laisseront rien à désirer. Je donne à la science qui résulte de ce genre d'examen et de 
discussion, et sur laquelle on a écrit un si grand nombre d'ouvrages, le nom de controverse, 
que l'usage lui a consacré depuis long-temps. 
4. Hiérogénie. Enfin, il reste à rechercher quelles sont les causes et l'origine 
de tant de religions répandues sur la terre. Y a-t-il eu plusieurs religions primitives, ou 
sont-elles toutes des transformations successives d'une première religion ? Parmi des croyances si 
diverses et si multipliées, y a-t-il une religion que Dieu même ait donnée à l'homme et qu'il 
ait marquée de caractères qui ne permettent pas de la méconnaître ? La comparaison des diverses 
religions conduit à la solution de ces graves questions. Toutes