potasse, nommé felspath, etc. Lorsque de l'étude de la géographie physique, on passe à celle de
la minéralogie, on possède la connaissance des terrains, qui est indispensable pour que l'on
puisse donner à cette dernière science tout le développement qu'elle comporte. Déjà, en ne
considérant la minéralogie que comme on le fait ordinairement, cette connaissance est nécessaire
pour que le minéralogiste puisse dire dans quels terrains se trouvent chaque espèce minérale, et
surtout chaque variété d'une même espèce ; mais la connaissance des terrains est bien plus
nécessaire encore quand on considère la minéralogie comme je crois qu'on doit le faire,
puisqu'alors cette science consiste essentiellement dans la recherche des matériaux homogènes et
des roches dont les terrains sont composés, de même que l'anatomiste se propose de reconnaître
les tissus homogènes et les organes dont sont composés les êtres vivans. Le principal objet de la
minéralogie, considérée sous ce point de vue, est de dire : Tel minéral homogène , ou telle
roche se trouve dans tel ou tel terrain, et y présente telles ou telles variétés. Comme
l'anatomiste dit, par exemple : Le tissu osseux ne s'observe que dans les animaux à squelette
intérieur, et prend, dans la plupart de ceux qui vivent dans l'eau, les caractères particuliers
qui distinguent les arètes des os des autres vertébrés, ou bien : L'organe destiné
spécialement à lu respiration disparaît.
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