Introduction

Toutes les fois qu'une idée heureuse a conduit à la découverte d'une des lois de la nature, mille phénomènes auxquels on n'avait point d'abord songé ont semblé se réunir pour la confirmer. Quand une pensée de Newton dévoila tous les mystères des mouvements célestes, il ne cherchait point à en expliquer la cohésion des molécules des corps solides, l'adhérence de celles des liquides et l'ascension de ces derniers dans les tubes capillaires. Lavoisier ne s'occupait pas d'une foule de phénomènes dont ses immortelles découvertes nous ont appris la cause, lorsqu'il démontra l'existence [de] cette substance singulière, inséparable des autres, et qui s'unit tour à tour