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Manuscrits > André-Marie AMPERE, Chemise 139 [carton 8], 1775-1836.
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| Adresse de citation : http://www.ampere.cnrs.fr/ms-ampere-139-103-1.5.html

Abrégé d'astronomie

L'astronomie est la connaissance de tant de mouvements réels ou apparents que le ciel offre à nos yeux, connaissances perfectionnée par les travaux de vingt siècles au point qu'il n'y a point d'astres qui paraissent ordinairement dont nous ne puissions déterminer la place pour un mouvement quelconque. En entreprenant l'explication d'un des plus beaux ouvrages de l'esprit humain, j'ai voulu non seulement décrire la marche des inventeurs mais en tracer une où sans peines et sans dépenses, et sans rien supposer qu'on ne se sente capable de trouver soi-même, on puisse arriver en peu de temps au but où nous sommes parvenus, pour tacher ensuite d'avancer encore, et d'ajouter aux découvertes des siècles passés dans une science où il reste tant à faire ; car ce n'est pas en recevant ces vérités sublimes comme si elles nous avaient été révélées que nous pouvons nous rendre dignes de surpasser nos maîtres, amis en étudiant leurs erreurs aussi bien que leurs découvertes, pour éviter les unes et imiter les autres.

Comme un des grands obstacles à la propagation de l'astronomie venait de la difficulté de se procurer des instruments trop souvent au-dessus de la fortune des amateurs, j'ai cherché à inventer de plus simples où tout fut réduit à la mesure du temps, mesure qui est devenue depuis la perfection de l'horlogerie, non seulement la plus simple mais la plus exacte, puisqu'il n'y a point de quart de cercle dont les divisions puissent être aussi parfaitement égales que les oscillations du pendule.

 

[première page de ce texte : image 103, dernière page : image 96]

Document de l'Académie des sciences (Institut de France) - Photo : CNRS, CAK-CRHST.

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