? [un auditeur d'Ampère au Collège de France] à Ampère, André-Marie
20 Xbre 1832 Monsieur,
Permettez à un de vos auditeurs de vous faire une observation.
Vous avez dit, en faisant l'expérience de la porosité du bois en forçant
le mercure par le vide de la machine à le traverser, qu'on obtiendrait le même
résultat si on chargeait ce bois d'une colonne de 28 pouces de mercure ; mais vous
n'avez pas dit si vous en aviez fait l'expérience, et je pense qu'on y trouverait des
différences, et que la colonne de mercure dans l'air libre n'aurait que la force de
pression sur le bois, qu'a l'air atmosphérique extérieur lorsqu'on fait le vide,
quand le mercure est descendu dans le baromètre placé sous le vide de la
moitié de sa hauteur, c.à.d. à environ 14 pouces, mais non pas celle
qu'a cet air extérieur sur le vide lorsque le mercure n'y est plus qu'à 5 ou 6
pouces.
Ce n'est ici, ce me semble, qu'une loi d'équilibre. La colonne de mercure,
dans l'air libre, ajoutant la force de pression à celle de l'atmosphère,
presserait comme 2 en dessus, et serait balancée par une force comme 1 en dessous, celle
de la pression atmosphérique seule. Mais la force de pression qui balance dans le vide,
lorsque la colonne barométrique est réduite au cinquième de sa hauteur,
est cinq fois plus faible que celle de l'air extérieur ; c'est-à-dire que le
mercure me paraît poussé dans cette expérience dans le vide, avec une force
cinq fois plus grande que celle dont il serait poussé par une colonne de 28 pouces de
mercure dans l'air libre.
Voyez, Monsieur, s'il y aurait moyen de faire cette
expérience à votre prochaine leçon de samedi. Je vous en serais, pour mon
compte, fort obligé. Le bois dont vous vous êtes servi pour l'expérience
est peut-être trop facile à traverser. J'ai vu faire cette expérience par
M. Roberson avec une sorte de gobelet en buis assez épais.
Une seconde
observation. Vous avez dit que le plomb avait plus d'adhésion que l'acier le mieux poli
pour le verre ; mais vous n'avez pas dit sur quelle expérience cette théorie se
fonde. Car si c'était sur celle du plan incliné, cela ne prouverait autre chose
sinon que la tendance du corps à descendre est en raison de son poli ; puisque nous
avons vu le verre descendre sur le verre à un plan d'inclinaison bien moins
élevé que le bois, quoiqu'il soit bien certain que l'adhésion du verre est
beaucoup plus fort pour lui-même que pour le bois.
Il me serait fort
agréable, Monsieur, d'avoir le secours de vos lumières et quelques unes de vos
savantes expériences sur ces questions.
Agréez l'assurance de ma
considération la plus distinguée.
L'un de vos auditeurs.
Lettre inédite
Source de l'édition électronique de la lettre : original manuscrit
Paris, Archives de l'Académie des sciences, fonds Ampère, carton XIII, chemise 225.
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Lien de référence : http://www.ampere.cnrs.fr/amp-corr972.html
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