Ampère, André-Marie à Roux-Bordier, Jacques
(1)
Paris,
[18 décembre 1820] Mon cher et excellent ami, enchanté de vos profondes mais un peu paradoxales
théories, j'ai formé mille fois le plan de longues lettres, mille fois
commencé à vous écrire ; mais, toujours détourné par les
occupations les plus urgentes, ne pouvant rien dire qui rendît un peu mes pensées,
je n'ai pu me résoudre à vous envoyer quelques phrases mal
digérées, en réponse à des lettres dont tous les principes
étaient si bien enchaînés et la logique si serrée ç'eût
été vous donner trop d'avantages sur moi.
A présent, il ne s'agit
plus de déterminer si l'idée de substance est celle de cause ; s'il faut rendre
les gens bien bêtes pour qu'ils soient heureux, voire même autant que les
bêtes de somme ; si la race scandinave est supérieure à celle des Gaulois
et des anciens Romains, etc. Depuis trois mois, je n'ai qu'une seule idée, les
phénomènes de l'aimant pur : phénomènes électriques,
l'électricité disposée et agissant dans les plans perpendiculaires
à l'axe d'un aimant comme dans un circuit voltaïque, tout le long de cet axe ; la
direction d'une position mobile de circuit voltaïque de l'Est à l'Ouest par le
globe terrestre ; l'imitation de tout genre d'action d'un aimant par un conducteur
voltaïque roulé en hélice sur un tube de verre et revenant en ligne droite
dans l'intérieur de ce tube pour détruire l'effet de l'obliquité des
spires de l'hélice et rendre l'action identique à celle de l'aimant dont les
courants électriques sont perpendiculaires à l'axe, etc.
M. Hachette m'a
chargé de vous envoyer le compte qu'il a rendu des travaux qui ont créé
cette nouvelle branche de physique. Vous trouverez à la suite l'analyse des sept
mémoires que j'ai lus sur ce sujet à l'Institut, et les conclusions du plus
important de tous, du 25 septembre, et enfin l'analyse de mes deux derniers mémoires.
Je vous embrasse de tout mon coeur, attendant avec impatience de vos nouvelles et de celles
de la manière dont on regarde à Genève l'identité de
l'électricité et du magnétisme. Tout à vous.
A.
AMPÈRE
(1) D'après Mme Cheuvreux, p. 183.
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